مسعود بارزانی رئیس اقلیم کردستان عراق، در گفتگو با بخش فارسی صدای آمریکا در اربیل، درباره سرنوشت استقلال اقلیم کردستان از عراق گفت: «پروسه استقلال، چیزی است که هیچ رخدادی مانع آن نخواهد شد، این پروسه‌ای است که در جریان است، اما همیشه گفته‌ام که این مساله با درک متقابل طرفین به نتیجه خواهد رسید، نه با جنگ و خشونت.»
بارزانی سال گذشته در پی تنش در روابط اقلیم کردستان با دولت عراق، بر استقلال اربیل از بغداد تاکید کرده بود. این اختلافات بر سر مبارزه با داعش، درآمد فروش نفت و نحوه تخصیص بودجه دولتی بروز کرده بود.
رئیس اقلیم کردستان عراق با اشاره به دیدار اخیر حیدرالعبادی، نخست وزیر عراق از اربیل گفت که این دیدار تاثیر بسیار خوبی بر روابط بغداد – اربیل داشت اما نمی‌توان انتظار داشت که اختلافاتی که از سال ۲۰۰۳ تا کنون ادامه داشته است با یک سفر از میان برود.
به گفته بارزانی، اختلافات دولت عراق با اقلیم کردستان شامل موضوع‌های سیاسی و اقتصادی می‌شود اما توضیح داد که دو طرف تصمیم گرفته‌اند برای آسیب‌شناسی و حل اختلافات، در مورد هر مسئله کمیته‌ای تشکیل شود.